Harley-Davidson Museum : incontournable musée à Milwaukee

S'il y a un musée Harley-Davidson à voir dans le monde, c'est sans doute le Harley-Davidson Museum à Milwaukee, là où l'histoire de la marque américaine s'est faite. Toute l'histoire y est retracée avec des pièces uniques. Une petite visite en images.

Une visite dans la ville de Milwaukee pour se rendre au Harley-Davidson Homecoming par exemple est l'occasion de visiter cet incroyable musée pour tous les fans de motos rien que pour la culture générale. Depuis le Serial Number One jusqu'au modèles les plus récents, pour la route et la compétition, on trouve au Harley-Davidson Museum un nombre incalculable de choses à voir sur toute la vie de la marque américaine depuis 121 ans. Des modèles emblématiques, des modèles rares voire même oubliés, des modèles inoubliables de la marque et de ses satellites comme Buell.

1903 le modèle Serial Number One

Ce modèle n'est pas réellement le premier modèle de la marque mais une reproduction à partir de pièces d'époques et de schémas. Il n'en reste pas moins que c'est par là que tout commence en 1903, l'histoire de Harley-Davidson et maintenant la visite de ce musée. En 1907 lors du Chicago Auto Show, la marque commence à recruter son réseau de concessionnaire avec la Model 3 lancée cette même année et qui coutait à l'époque 210$ aux USA.

En 1933, H-D lança un programme de coloris destiné à redonner un coup de fouet à certains modèles comme la VLD pour faire face aux conséquences de la crise de 1929 sans lancer de nouveautés. En 1932, c'est le début de la production du Model G Servi Car qui resta au catalogue pendant 41 ans mais les trikes ont survécu puisqu'ils sont toujours disponibles aux côtés des deux-roues dans nos concessions.

WLA et XS à flat twin durant la seconde guerre mondiale

Pendant la seconde guerre mondiale, la WLA dérivée de la WL était sur le front pour les Etats-Unis et les forces alliées dont la Russie qui en recevra près d'un tiers des 60000 produites. Il y avait un porte fusil sur le devant mais cette moto était surtout utilisée pour le service de courrier en retrait du front. Le modèle WLC est la variante destinée aux forces canadiennes qu'on retrouve encore fréquemment sur les commémorations.

En 1942, Harley-Davidson proposa la plus originale machine de sa production avec la XS attelée et animée par un moteur bicylindre à plat mais le projet s'est arrêté au stade de prototype. Ce sidecar devait servir en Afrique du nord mais ce seront finalement des Jeep qui seront envoyées pour traverser le sable du désert nord africain.

Curiosités et raretés en stock

Les curiosités en tous genres ne manquent pas au Harley-Davidson Museum. En voici quelques unes comme cet unique scooter que la marque a fabriqué avec un moteur 2 temps, le Topper, ici attelé et peint avec les couleurs Racing de la marque de Milwaukee. On trouve aussi une motoneige Harley-Davidson datant de 1974 entre autres machines à la carrière courte.

Revenons aux motos avec deux raretés. Une Ultra Classic Electra Glide de 2003 attelée à son panier qui ont été signés par plus de 6000 employés de la marque à travers le monde à l'occasion des 100 ans de Harley-Davidson en 2003. Les éléments de carrosserie étaient envoyés aux 4 coins du monde pour être signés avant de revenir compléter cette Ultra.

Ce jour là, il y avait aussi une moto vendue au Japon qui a traversé le l'océan Pacifique dans un container à la dérive lors du tsunami de 2011 au Japon depuis Yamamoto jusqu'à Graham Island au Canada soit une distance de 4000 miles parcourue en un an de dérive.

On a même trouvé la moto des Wandals dans le film The Bikeriders sorti au début de l'année 2024, une originale de 1956 et celle du film. Elles étaient dans la réserve qui permet au musée de régulièrement changer les expositions.

J'espère que ça vous donnera l'envie d'y faire un tour en allant visiter Chicago par exemple, prévoyez facilement 2 heures si vous vous attardez sur certains modèles, dont une grande partie dédiée à la compétition.

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