Harley-Davidson Homecoming : rendez-vous où tout a commencé

Jochen Zeitz, directeur général de Harley-Davidson pour le monde, l'a annoncé : le Harley-Davidson Homecoming se tiendra maintenant tous les ans. Vous connaissez peut-être Grimaud, Morzine ou encore Sturgis mais connaissez-vous le Homecoming à Milwaukee ?

Si vous vous intéressez un minimum à la culture custom, sans doute connaissez-vous les événements français que sont Morzine et Grimaud qui revient dès l'année prochaine, et aux Etats-Unis ceux de Daytona ou de Sturgis, mais connaissez-vous le Harley-Davidson Homecoming qui se tient à Milwaukee ? Jochen Zeitz a annoncé que maintenant, le rendez-vous est pris chaque année, alors on vous emmène pour voir à quoi ressemble celui de 2024 qui mettait à l'honneur Willie G Davidson.

Homecoming qui signifie littéralement  retour à la maison  est un événement majeur pour Harley-Davidson puisqu'il se tient à Milwaukee où tout a commencé avec le célèbre garage en bois à quelques encablures du lac Michigan. William Harley et Arthur Davidson fabriquaient leur première moto avant d'être rejoints par William et Walter Davidson et de poser les bases de la marque qu'on connait aujourd'hui. Harley-Davidson fabrique toujours ses moteurs à Milwaukee mais les motos sont désormais assemblées ailleurs aux USA ou dans le monde.

Harley-Davidson Homecoming au berceau Milwaukee

Plusieurs sites de la ville proposent des activités : autour du musée de la marque, au pied de l'usine historique à Juneau et au parc Veterans Park sur les bords du lac, non loin du musée d'arts de la ville. Pour participer, il vous faudra un véhicule ou simplement de bonnes chaussures parce que ces 3 emplacements ne sont pas si loin. Autour du musée, en dehors du musée lui-même, on trouve une scène de concert, des expos avec des préparations, le restaurant  Motor Bar  et des boutiques de souvenirs ou d'équipements avec des pièces qu'on ne trouve que là. C'est l'occasion de s'offrir quelque chose d'unique après avoir passé quelques heures dans le passionnant musée qui retrace toute l'épopée industrielle et sportive de la marque.

Sur l'emplacement du musée, on trouve une foule de choses à voir à commencer par les motos qui viennent d'un peu partout. Même si la côte Est est la plus représentée, on a pu voir quelques bikers venus de la Californie par la route. On trouve un peu tout ce qu'on connait en France sur une telle manifestation mais c'est bien plus grand et puis c'est très dépaysant puisqu'ici les motards roulent sans casque alors on est tout de suite dans un autre univers avec la plupart des clichés américains qu'on peut avoir. Ce sont les mêmes ingrédients mais pas la même dimension ni le même esprit. Et puis on peut finir la soirée avec les concerts proposés sur l'espace du musée qui est le plus complet et diversifié des 3.

Juneau, Veterans Park : 2 autres points de rendez-vous

C'est non loin du Juneau Park qu'a été monté le véritable petit garage en bois de William Harley et des frères Davidson et c'est là qu'on en trouve une réplique, la même qu'on a aussi au musée. Elle n'est pas à l'emplacement initial qui a été remplacé par une zone pavillonnaire mais c'est à Juneau qu'on trouve l'usine où tout a commencé, avec ses bâtiments surmontés du château d'eau sur le toit et l'immense drapeau américain au-dessus du portail d'entrée. Ce bâtiment qui est le siège de la marque. Il se visite mais il ne reste rien des outils de production, plus une seule ligne de montage historique. La production Harley-Davidson est partie (celle des moteurs) dans une usine ultra moderne au nord de la ville et inaccessible à pieds. Juneau a aussi sa scène de concerts au centre d'une sorte d'amphithéâtre où on vient se garer avec sa moto pour rencontrer des gens ou écouter un groupe comme dans un cinéma en plein air où on venait avec sa voiture.

La scène principale se trouve à Veterans Park sur les bords du lac Michigan, c'est une tout autre dimension puisque cette année 2024 elle recevait les concerts de The Offspring et des Red Hot Chili Peppers. C'est une presqu'île non loin du musée d'arts de Milwaukee avec les bords du lac qui sont aménagés pour se balader à pieds. On peut même y trouver un endroit pour prendre un verre en regardant le soleil se coucher sur les gratte-ciels de la ville et le lac. Passer du musée au Veterans Park est aussi l'occasion de traverser cette ville ancienne chargée d'histoire avec ses rivières canalisées autour desquelles la vie nocturne s'organise.

Comment aller au Harley-Davidson Homecoming ?

Ce rendez-vous sera maintenant annuel alors réservez vos prochaines vacances. Le centre de Milwaukee n'est pas si grand. Avec de bonnes chaussures il est possible de naviguer entre les emplacements du musée, Juneau et Veterans Park mais pas d'aller à l'usine de production moteur. Depuis la France, l'aéroport le plus proche est celui de Chicago pour des vols directs. La chose est peu courante aux USA donc autant le souligner et en profiter, la région est desservie par des trains qui permettent de rejoindre les grandes villes à l'est du lac sans souci dont Milwaukee avec une gare à quelques pas du musée. Il suffit de prendre le train à Chicago pour s'y rendre si vous ne voulez pas conduire aux USA mais profiter de ce grand événement du Harley-Davidson Homecoming. Vous savez maintenant comment faire.

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