Essai Indian Chief 2021 : 5 choses à retenir sur cette 116

En 2021, Indian revoit sa Chief de fonds en combles : moteur, châssis et équipement, tout y passe avec cette nouvelle moto qui est méconnaissable. Alors forcément à la conduite, c'est autre chose aussi. 5 choses à retenir sur la nouvelle Indian Chief 116.

La Chief est le modèle avec lequel Indian est revenu dans le jeu. Souvenez-vous de la Chief Vintage qui nous replongeait dans l'ambiance des anciennes machines mythiques de la marque avec le moteur Thunderstroke 111. La plus ancienne moto de la gamme évolue, ou plutôt change radicalement puisqu'il ne subsiste que le nom.

Moteur Thunderstroke 116 avec 162 Nm de couple

La gamme Touring s'est tournée vers le 116 depuis quelques temps et c'est maintenant au tour des Chief de le reprendre à son compte. Ce V Twin 116 ci délivre 162 Nm de couple à 3200 tr/min. Il est refroidit par air et délivre toujours cette sonorité sourde qu'on apprécie lorsqu'on tourne la poignée. Du couple, ce n'est pas ce qu'il manque, dommage que la marque n'est pas jugé bon de mettre un contrôle de traction pour les jours de pluie. Quoi qu'il en soit, ce V Twin donne a cette moto une dynamique qu'on connaissait pas même s'il n'est pas le seul responsable de cette mutation.

Châssis tubulaire en acier et double amortisseur

On connait Indian, et Victory avant, pour le châssis en alu qui confère une excellente tenue de route à ces imposantes motos. Dans l'univers du custom en général et des cruiser en particulier, cela faisait figure de référence. Indian a tout changé cette année pour se baser sur un cadre en tubes d'acier et un double amortisseur arrière, exactement ce que proposait Harley avec ses Dyna qui ont disparues du catalogue avec l'arrivée des nouveaux Softail. Le résultat est une Chief 2021 aussi agile que compacte.

Indian Chief 116 ou super Scout 116, difficile à dire

Ce qui frappe le plus lorsqu'on place la nouvelle Chief à côté de l'ancienne ou tout simplement de la Chief Vintage ou de la Springfield qui restent fidèles à la conception précédente, c'est la différence de volume des machines. Dans le showroom, il est clair que la Chief 116 est bien plus proche d'une Scout que de la précédente génération de Chief 111. C'est une toute autre machine que propose Indian en 2021, ça n'a rien à voir dans la conception, dans les proportions ni même à la conduite avec cette moto plus petite et plus vive.

Tableau de bord TFT couleurs et tactile

La modernité atteint le tableau de bord de notre Chief avec un écran TFT couleurs et tactile niché dans un cadran tout rond. On peut choisir le type d'affichage souhaité ainsi que des nombreuses fonctionnalités dont choisir le mode de conduite, répondre à un appel téléphonique, écouter de la musique et même suivre sa route sur la cartographie de la navigation embarquée. Le GPS fonctionne sans application ni smartphone, une chose qui devient assez rare maintenant que pas mal de constructeurs s'appuient sur Apple CarPlay ou Google Auto pour offrir de telles fonctions.

Maniabilité et confort au rendez-vous de la Chief

Bon, quand on parle de confort, c'est évidemment relatif à la catégorie de moto. Avec ses petits débattements, ce n'est évidemment pas ce qu'on peut s'attendre à trouver sur un trail, on en est loin. Mais pour un cruiser c'est pas mal du tout avec les imperfections de la route qui sont très bien gommées tant qu'elles ne sont pas trop grosses. Cette machine compacte se manie bien, se place bien, suit sa trajectoire et se montre réactive si on la malmène un peu. La précédente génération était certes précise et rigoureuse dans le genre, mais Indian ajoute là une maniabilité et une agilité qu'on ne connaissait pas.

Pour en savoir plus, je vous invite à retrouver notre essai de la Indian Chief 2021 avec son moteur 116 dans la rubrique Essais.

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