Essai Indian Challenger

Il y a des motos qui révolutionnent tout, c'est le cas de cette Indian Challenger dans la catégorie bagger. Elle a plié le game comme on dit. Moteur, partie cycle, équipement cette Indian 2020 fait voler en éclats les baggers qu'on connaissait. Essai.

Avec cette Indian Challenger, la marque américaine se tourne vers l'avenir gaz en grand. Il faut dire que le bagger de papa est balancé aux orties sans ménagement. On pourra dire qu'il y a eu un avant et un après cet essai Indian Challenger.

Le genre n'est pas nouveau puisque Indian propose déjà des baggers avec la Springfield et surtout la Chieftain. La première n'a pas de tête de fourche contrairement à la seconde, mais celle-ci est fixée à la fourche comme son nom l'indique. La nouvelle Indian Challenger a une tête de fourche fixée au cadre, comme la Road Glide chez HD, mais la comparaison s'arrête là. Moteur à refroidissement liquide, équipement haut de gamme et sportivité sont avancés par la marque. On oublie tout ce qu'on connait pour cet essai.

122 chevaux et 178 Nm, les chiffres de la Challenger

Challenger c'est une navette spatiale mais aussi une Indian 2020. Et on ne peut pas dire que son moteur manque de puissance, même son nom PowerPlus l'indique. Avec son V Twin de 1768 cm3 à refroidissement liquide, il développe une puissance de 122 chevaux et un couple de 178 Nm, bien au-delà de ce qu'on connait sur ce genre de motos. Les chiffres sont importants mais on note aussi le peu d'inertie que propose ce nouveau moteur. La Challenger est en effet la première Indian en dehors des Scout, à adopter ce moteur liquide, vif mais pas brutal pour autant.

Mais ce n'est pas tout, parce que pour accompagner ce moteur explosif dans la catégorie, il y a un châssis à l'avenant. On retrouve le cadre alu qu'on connait déjà dans l'offre Indian, mais ici le châssis s'accompagne d'une fourche inversée et d'un freinage Brembo à montage radial comme sur un roadster sportif. Rassurez-vous, ça reste une moto lourde avec ses 381 kg en ordre de marche, mais le châssis est étonnant voire bluffant quelle que soit la conduite adoptée. On adopte facilement un rythme qui n'a rien à voir avec ce qu'on connait dans l'univers des customs.

La Challenger, c'est aussi un équipement complet pour voyager loin

Cette Indian Challenger est un bagger qui n'a rien à envier à la Chieftain niveau confort. L'imposante tête de fourche fixée au cadre ne tourne donc pas avec le guidon. Son poids, et donc son équipement, ne vient pas contrarier la maniabilité de cette machine. L'équipement central sous nos yeux, c'est le grand écran tactile couleurs de 7 pouces. On peut le commander avec les boutons au guidon, mais c'est très pratique de mettre ses doigts dessus même avec des gants. La lecture est parfaite, on peut afficher ce qu'on veut en grand comme le GPS, il nous reste toujours les 2 cadrans supérieurs pour la vitesse, le compte-tours et la jauge par exemple.

Cet énorme tête de fourche n'accueille pas que cet écran. On a un pare-brise à réglage électrique très efficace, deux grands vide-poches pour y laisser un tas de petites choses et une paire d'enceintes. Cela peut paraître anecdotique, mais la qualité du son de cette Challenger est incroyable. On peut écouter une émission parlée, je ne parle pas de musique mais de dialogue, distinctement à 130 km/h sur l'autoroute. C'est bluffant, aucune GT ni aucun Tourer, qu'il soit américain, japonais ou allemand n'offre une telle qualité sonore.

Et l'accueil ? Et bien c'est parfait. Le postérieur du pilote est bien calé sur une selle confortable, les pieds en avant mais pas trop (vous pouvez mettre des repose-pieds autoroute si vous voulez), les bras relevés comme il faut. Cette moto est parfaite pour le pilote. On peut regretter l'absence de poignées chauffantes pour cette moto à voyager. Le passager profite pour sa part d'un amortissement agréable et d'une selle qui l'est tout autant mais comme sur tous les baggers, elle penche un peu vers l'arrière. Un sissy bar et le tour sera joué, à moins qu'un Tour Pack ne trouve sa place pour voyager. Celui de la Roadmaster se monte m'a-t-on dit.

Essai Indian Challenger, le bagger de sport

La Challenger, c'est un bagger de sport, c'est ce que dit Indian. D'ailleurs, il y a parmi les modes de conduite proposés avec ce moteur PowerPlus, un mode sport avec une réponse instantanée à l'accélérateur. On n'est pas volé sur la différence des modes, c'est sensible. Le moteur est vif et emmène la Challenger sans retenu. Il reste souple en bas, ça ne cogne pas, même si c'est à partir de 3000 tr/min qu'il est le plus agréable pour cruiser. Et puis boum, on ouvre en grand et ça tracte, ça grimpe dans les tours, les rapports s'enchainent, c'est bluffant. On regrette l'absence d'un shifter et d'une valve à l'échappement pour l'ambiance. Ok, ce n'est pas le rôle d'un bagger, mais ça fait envie. Le mode standard est mieux adapté pour rouler à deux, c'est dynamique mais souple pour des sensations sans brutalité.

Le moteur ne fait pas tout, il s'accompagne d'un châssis précis et très vif. On reste sur un bagger, mais on n'a jamais vu ça dans la catégorie. On passe d'un angle à l'autre sans forcer, le guidage est parfait et la direction plus légère avec ce guidon débarrassé du poids de la tête de fourche. On se prend à accélérer très tôt en sortie de courbe, à rentrer sur les freins, bref à rouler vite. L'électronique veille au grain avec l'ABS en courbe et le contrôle de traction. Il faut dire que la fourche inversée et le freinage radial Brembo font un très bon travail, on est en confiance. Et le passager ? Oui il est un peu brutalisé, mais on n'est pas obligé de conduire comme ça. On sait que la Challenger sait le faire, et quel que part, c'est rassurant même pour cruiser tranquillou. Si vous hésitez avec la Chieftain avec son moteur air 111 ou 116 ci, les sensations sont totalement différentes même si l'équipement de confort ne l'est pas tant sur le papier.

Bilan essai Indian Challenger

Ceci est une révolution, sans aucun doute et à plus d'un titre. D'abord le moteur PowerPlus à refroidissement liquide est très vif mais il sait aussi être doux. C'est très différent des moteurs Thunder Stroke 111 ou 116 qu'on trouve dans la gamme. Et puis il y le châssis alu avec la fourche inversée et le freinage radial qui font de ce bagger une lame en courbe. Oui ça penche et tient la route, et avec ce moteur tonitruant, on peut tenir un rythme qui en étonnera plus d'un. Vous me direz que ce n'est pas le rôle d'un bagger ? Peut-être mais on se prend au jeu facilement.
Pour son rôle de bagger, on appréciera le confort de l'assise et du châssis avec un amortissement réussi, la protection de la large tête de fourche avec le pare-brise électrique, le grand écran tactile qui affiche tout un tas d'infos pratiques et surtout, la qualité sonore de la sono. C'est bluffant pour celui qui aime rouler en musique ou écouter des débats.
Nul doute que notre Indian Challenger n'a aucune concurrence sérieuse, c'est vraiment autre chose. Bien sûr il manque 2 ou 3 bricoles à ce tarif comme les poignées chauffantes par exemple, mais la Challenger offre une expérience de conduite qu'on ne trouve sur aucun autre bagger. Qu'on soit adepte ou non de ce genre de moto, c'est à découvrir.

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