Essai Yamaha Niken

Ajouter une roue à une MT09 Tracer peut sembler étonnant et le résultat l'est réellement. Ce train avant procure de nouvelles sensations au guidon d'une moto qui se pilote comme une moto et réservée aux motards. Essai Yamaha Niken, une découverte totale.

Qu'est-il passé dans la tête des ingénieurs de Yamaha pour créer cette Niken en mettant 2 roues à l'avant d'une MT09 Tracer ? La Yamaha Niken est un 3-roues mais ni un scooter, un sidecar, un trike ou un Can-Am, c'est une moto qui n'est d'ailleurs accessible qu'aux titulaires du permis A, même pas A2. Ce premier essai du Yamaha Niken est donc une vraie première parce que c'est une moto à trois roues. Le système d'inclinaison pour les 2 roues avant est moins une surprise puisque le scooter de la marque japonaise, le Tricity 125, adoptait déjà cette solution avec les tubes de fourche dédoublés mais sur la Niken, ces tubes sont à l'extérieur des roues et non pas à l'intérieur pour permettre de prendre plus d'angle, jusqu'à 45°.

Comment penche et tourne la Yamaha Niken ?

Si la réalisation est sans aucun doute très complexe, le principe reste assez simple. En haut caché derrière les optiques, un parallélogramme relie les 4 tubes de fourche. Ces tubes sont par paires, deux de chaque côté pour chaque roue. Lorsqu'on incline la moto, les tubes intérieurs au virage remontent et font descendre les tubes extérieurs par l'action du parallélogramme qui reste ainsi parallèle à la chaussée.

Pourquoi 2 tubes et non 1 seul de chaque côté ? Il n'y a pas de point d'encrage inférieur donc les roues ne sont tenues que par la partie supérieure. Avec 2 tubes, les roues ne peuvent donc pas pivoter ce qui serait le cas avec un seul tube. Les deux tubes n'ont d'ailleurs pas la même fonction puisque celui placé à l'arrière (diamètre de 43mm) est dédié à l'amortissement et se règle en précharge, détente et compression alors que celui à l'avant (41mm) n'a que la fonction de guidage.

A propos de guidage, la direction se fait par une simple biellette qui renvoie l'action du guidon sur une bielle en T sous le parallélogramme, donc sur les tubes de fourche puis les roues. L'axe longitudinal de la moto passant entre les 2 roues avant dans l'alignement de la roue arrière, la roue intérieure a tendance à tirer la moto vers l'intérieur de la courbe.

La Niken est une moto à 110%

On s'attardera sur l'équipement plus tard, prenons le guidon tout de suite. Si la base de la machine est la Tracer 900 dont elle partage presque toutes les dimensions, la position de conduite diffère légèrement puisque nous sommes assis un peu plus à l'arrière avec les mains plus vers soi. Ceci permet d'avoir une répartition des masses entre l'avant et l'arrière d'environ 50/50 d'après Yamaha.

La Niken a les proportions d'une moto mais une fois au guidon on n'a d'yeux que pour ce large, haut et impressionnant carénage. C'est très inhabituel sur une moto, et comme sur une moto, on ne voit pas les roues en roulant et le guidon est parfaitement identique. La prise en main est semblable à une moto classique. Cette sensation est confirmée dès les premiers mètres.

On ne ressent aucun balourd à faible allure, l'excellente maniabilité permet de faire demi-tour dans un mouchoir de poche mais surtout, toutes les irrégularités de la route sont absorbées par le train avant. Aucun mouvement dans le guidon n'est ressenti même lorsqu'une seule roue passe dans un trou ou descend d'un trottoir par exemple. Ce comportement est propre à la Niken, aucune moto ou autre 3-roues n'est impassible face à ça.

Lorsque le rythme s'accélère, il est impossible de se dire qu'on est sur un 3-roues. La Niken est une moto et se pilote comme une moto, en contrebraquant pour pencher dans les virages rapides, appuyant sur les repose-pieds, soignant ses trajectoires, etc. On retrouve les sensations de la moto, il n'y a aucun doute sur ce point. On peut pencher sans souci jusqu'à faire frotter les repose-pieds et délester l'avant sur une bosse sans crainte d'une mauvaise réaction.

Qu'apportent donc les 2 roues à l'avant ?

Qu'a-t-elle de différent cette Niken avec ses trois roues ? Il faut reconnaitre que la Niken tourne très facilement mais comme pas mal de motos finalement. En revanche la Niken facilite les trajectoires régulières avec la roue avant intérieure qui tire légèrement vers la corde lorsqu'on commence à pencher y compris sur un mauvais revêtement. On ne tourne pas mieux mais plus facilement et on s'aperçoit rapidement qu'on peut lâcher les freins plus tard et accélérer plus tôt en toute confiance.

La moto se relève très peu lorsqu'on prend le frein brutalement en courbe, ce qui n'est pas le cas d'une moto à 2 roues. C'est très sécurisant. En revanche, on accélère plus tôt en sortie de courbe avec pas mal d'angle, une phase où le train arrière devient contrariant car il n'a pas le touché de route de l'avant et avoue donc plus rapidement ses limites en amortissement (ferme et réactif) comme en motricité avec le contrôle de traction qui intervient régulièrement. Sans doute que ce ne serait pas le cas avec une moto à deux roues parce qu'on accélèrerait plus tard.

Un autre point fort est le confort avec ce train avant qui absorbe tout sans broncher. Quasiment rien ne remonte dans le guidon, même pas des mouvements latéraux. Certes, on peut y voir un manque d'information sur le revêtement, mais le confort est exemplaire et comparable en terme de sensations à un Duolever chez BMW. Ce système aurait toute sa légitimité sur une GT ou un gros Trail.

Le confort aidant, la magie de ces deux roues avant s'opère davantage encore sur le mouillé ou lorsqu'on rencontre une trainée de gravillons ou un raccord d'asphalte glissant. La Niken reste imperturbable. La confiance devient absolue dans de mauvaises conditions.

Un équipement complet mais perfectible

Yamaha n'a pas lésiné sur l'équipement de sa Niken. Les suspensions sont entières ajustables, il y a 3 modes de conduites, 2 pour le contrôle de traction qui est déconnectable, un régulateur de vitesse, un shifter (à la montée uniquement), des phares à LED, un tableau de bord digital parfaitement lisible, des rétroviseurs efficaces et rétractables pour stationner facilement, une large selle confortable pour le pilote, des poignées de maintien pour le passager, une prise 12V en haut du tableau de bord pour brancher votre GPS, etc. Il ne manque qu'un petit vide-poche dans cet immense carénage.

Un point intéressant à souligner est celui de la protection. Le large carénage protège correctement du vent et des gouttes mais pas le haut du buste ni la tête, et ce n'est pas le saute-vent qui pourra compenser car il n'est pas réglable, trop bas et trop petit. Un bémol est à mettre sur les roues qui projettent les saletés de la route sur les bottes, toutes ces petites choses qu'on retrouve habituellement sur le radiateur lorsqu'il n'y a qu'une seule roue à l'avant.

Bilan essai Yamaha Niken

Il faut reconnaître que cette moto est une réussite. Il faut oublier tout ce qu'on connait sur tous les autres 3-roues. Cette Niken est une véritable moto et se conduit comme telle. Les 263 kilos se ressentent uniquement lors des relances où malgré une couronne un peu plus grande, il faut rester au-delà des 7000tr/min pour une conduite sportive. Avec la protection perfectible, ce sont sans doute les deux seuls bémols qu'on peut attribuer à cette Niken.

En plus d'une confiance sans faille, les deux roues avant apportent une grande facilité et précision en courbe même sur un mauvais revêtement ou avec une adhérence réduite, ainsi qu'un excellent niveau de confort pour le pilote puisqu'on ne ressent quasiment rien dans le guidon. Les 300km de route dans les montagnes autrichiennes du Grossglockner ont été avalées à bon rythme sans aucune fatigue dans les bras, chose que peu de machines peuvent mettre en avant. On ne tourne pas mieux mais plus facilement. Le guidage est parfait et sans effort, y compris en phase de freinage appuyé.

La Niken arrive en septembre 2018 au tarif de 14999 euros. Selon l'accueil des clients, il y a fort à parier qu'on retrouvera cette technologie sur d'autres moto plus routières ou aventurières tant elle semble destinée au voyage. Une chose est certaine, il faut l'essayer pour se faire une idée. La Niken n'a pour l'heure aucune concurrence avec 2 ou 3 roues.

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