Contrast JAP de 1912 à la Normandy Beach Race

Je crois bien avoir déniché la plus vénérable ancêtre sur cette première édition de la Normandy Beach Race. C'est une rarissime Contrast JAP de 1912, 107 ans et toujours au départ d'une course et pas n'importe laquelle, un DA sur la plage de Ouistreham.

Au hasard des déambulations dans le parc du contrôle technique la veille de la Normandy Beach Race, j'ai rencontré Hans qui m'a présenté sa BMW R63 de 1929 et son frère qui roule lui aussi sur une moto de 1929, une Harley-Davidson avec un moteur VTwin IOE et une fourche très rare à l'époque sur cette véritable moto taillée pour la course. Mais les deux frères n'étaient pas venus qu'avec 2 motos. Il y en avait d'autres dont une machine de 1912.

Cette antique moto au départ de la NBR est une Contrast JAP. C'est un rare moteur JAP OHV de 350 cm3, un VTwin comme la Harley de Jurgen et avec des soupapes en tête comme la BMW de Hans. Mais la rareté n'est pas là. En effet, seuls 3 moteurs ont été faits pour s'engager sur la célèbre course de l'Isle de Man, le Tourist Trophy, le Man TT ou IOMTT, appelez le comme vous voulez, et vraisemblablement sur un trial. Les machines faisaient tout à l'époque. On en sait peu sur cette production vraisemblablement artisanale venue d'Angleterre, tant sur la marque qui n'exista pas longtemps puisqu'on ne recense visiblement que des machines de 1912, que sur ce moteur JAP bicylindre OHV qui n'apparait que sur des motos de 1912 et 1913. Il est ici couplé à une boite à 3 vitesses Sturmey Archer.