Essai Royal Enfield Meteor 350

Après presque 90 ans de Bullet 500, Royal Enfield lance son nouveau mono avec la Meteor 350. Un essai étonnant pour cette moto qui arrive en 2021 aux antipodes des tendances en 2021. La Meteor n'est ni puissante ni un trail, juste une moto facile à vivre.

Les nouveautés Royal Enfield ne sont pas légions, c'est le moins qu'on puisse dire. La fameuse Bullet 500 a presque 90 années sur les pistes et les routes du monde entier. Cette Meteor 350 est là pour la remplacer avec un moteur plus moderne mais en gardant l'esprit de sa devancière. Est-ce réussi ? Ce petit essai permet de s'en faire une idée.

Un moteur modernisé pour les normes

Ce qui est étonnant est que Royal Enfield remplace le gros mono 500 par un mono 350. Il est vrai qu'un moteur moderne de 350 cm³ est capable de proposer de bien meilleures performances qu'un 500 antédiluvien, mais ce n'est pas le choix qu'a fait la marque indienne avec la Meteor 350 qui passe maintenant la norme Euro 5 pour pouvoir rouler dans nos villes et nos contrées. RE a fait le choix de conserver tout l'esprit de sa motorisation alors fort logiquement, les performances baissent avec une cylindrée qui baisse.

Le 500 longue course était à injection avec un allumage électronique à la fin de sa carrière et un démarreur électrique en plus du kick qui peut toujours dépanner si on n'a plus de batterie. Il n'y en a plus sur le 350 qui démarre uniquement avec la pression sur le bouton. Il est refroidi par air et huile, a 2 soupapes et c'est toujours un longue course. Proportionnellement, il est même un peu plus longue course qu'avant. Malgré la modernisation de ce monocylindre, il n'est pas plus performant que l'antique 500. Il l'est même moins puisqu'on passe de 27,2 chevaux à seulement 20 chevaux. C'est ce que proposait un 250 il y a une dizaine d'années. Royal Enfield voulait garder l'ambiance au guidon avec sa Meteor.

Equipement simple voire vintage mais avec la navigation

Il est amusant de constater que Royal Enfield a mélangé la modernité avec l'esprit vintage en toute simplicité. On le voit sur les commodos avec les boutons qu'on tourne par exemple, chose qui n'existe plus depuis des années. Le tachymètre est tout rond avec avec une aiguille, mais au centre on a un petit afficheur avec pas mal de données qu'on lit assez facilement. On trouve notamment l'heure, le rapport engagé, une jauge de carburant et même un petit indicateur Eco pour nous dire si on roule de façon écologique ou non. Il ne manque que la température ambiante. Inutile de se plonger dans le manuel pour faire un essai, c'est simple et lisible à la fois.

Et la navigation ? Il n'y a qu'à demander car ça aussi c'est présent sur la Meteor 350. Dans l'autre petit cadran sur la droite. On n'a pas de cartographie mais des indications qui nous disent quelle direction prendre à la façon d'un roadbook. Ça dépanne bien mais demande d'avoir l'application Royal Enfield sur son téléphone à l'image de ce que propose pas mal de concurrent en 2021. Il faut donc un smartphone mais c'est gratuit et à ce tarif de moto, on peut dire que cet équipement est carrément canon d'autant que c'est lisible aussi. Evidemment Royal Enfield est une marque ancienne, mais la modernité est bien là avec cet équipement. Il y a même une prise USB disponible au guidon pour ne pas tomber en panne de batterie avec votre smartphone pendant le guidage.

Une conduite à l'ancienne et une maniabilité royale

La première chose qu'on remarque au guidon pour cet essai de la Royal Enfield Meteor 350, c'est la maniabilité de la machine. Elle est légère comme on s'en doute, même si elle affiche le même poids que sa devancière les masses doivent être réparties autrement, et elle offre un rayon de braquage incroyable. On fait demi tour sur une seule voie de la chaussée, peu de moto peuvent le faire. Les deux voies ne suffisent tout simplement pas pour la grande majorité des motos. La Meteor c'est une ballerine qui virevolte, c'est très agréable en ville d'autant qu'une fois lancée, elle reste super maniable à l'image d'une 125 dont elle partage d'ailleurs les performances puisque la vitesse de pointe est autour des 120 km/h. Dans ces conditions, le freinage est très bien que ce soit sur l'avant ou l'arrière qu'on sollicite pas mal pour plus de confort même si le train avant est agréable.

Avec ce mono qui est plus petit que l'ancien, on a toujours le bruit du mono même s'il est moins profond que sur la 500. On a 20 chevaux, ce n'est pas beaucoup mais on se balade emmené par ce moteur longue course qui conserve pas mal d'inertie. La boîte est à 5 rapports avec un sélecteur double branche comme un custom. La sélection est bien mais on regrette la branche qu'on actionne avec le talon qui est un peu basse (ça peut se régler selon vos goûts) mais surtout on regrette l'amortissement avec ces deux amortisseurs fermes. Heureusement que la selle est confortable pour estomper certaines aspérités de la route. C'est dommage pour une petite moto destinée à se balader l'esprit libre sur le réseau secondaire ou dans le coeur de nos villes.

Bilan essai Royal Enfield Meteor 350

Avec sa Meteor 350, Royal Enfield propose une moto pour se balader tranquillement tout en restant dans l'esprit de la Bullet 500 qu'elle remplace. On peut toutefois regretter que les performances soient en deçà de ce que proposait la Bullet et de ne pas avoir profité d'un moteur plus moderne pour en donner au moins autant. On regrette aussi l'amortissement très ferme sur une machine qui ne court pourtant pas après les performances. Un peu plus de souplesse n'aurait pas fait de mal. En revanche on apprécie grandement l'excellente maniabilité de cette moto qui tourne dans un mouchoir de poche et se manie du bout des doigts. Compatible avec le permis A2, elle apportera à coup sûr une grande sérénité au débutant. Avec sa petite puissance et des performances proches de ce que propose une 125 mais avec plus de couple, c'est une machine faite pour se balader tranquillement. D'ailleurs, son équipement est étonnamment moderne avec la navigation intégrée sur un petit écran déporté. Cette Meteor propose de continuer de rouler dans l'esprit de la Bullet mais avec les normes anti-pollution actuelles, ne gâchons pas le plaisir. Elle est disponible à 4090 euros et 4390€ avec cette finition Supernova Brown bi tons du plus bel effet, le sissy bar et le pare-brise.

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