Essai Harley-Davidson Cross Bones

09/09/08 Le Cross Bones dans la gamme des DarkCustom se distingue très nettement de toute la production de la firme américaine, non seulement par son style unique, mais aussi par un comportement dynamique rare dans le monde des customs.

Sa motorisation fixée rigide est le désormais bien connu 96 «cube inch» qu'on retrouve sur tous les Softail, ce bicylindre en V qui distille toujours une sonorité très marquée et remarquée lors de chaque accélération (94db à 2650tr/min). Il est secondé par une boîte de vitesse à 6 rapports, le dernier qui illumine un petit «6» dans le tachymètre permet de rouler à bon rythme en souplesse et en économisant le carburant. On peut tabler sans souci sur une consommation de presque 6 litres aux 100, soit 300km d'autonomie avec le réservoir de 18.9 litres.

Mais là n'est pas l'intérêt principal du Cross Bones. Esthétiquement, ce custom tout droit sorti des années 50 en met plein les mirettes. L'image d'Epinal du Poor Lonesome Cowboy nous vient immédiatement à l'esprit surtout avec ses sacoches cavalières (en option). La fourche parallélogramme Springer dont on contemple le mouvement des ressorts en roulant, nous replonge dans l'ambiance à chaque instant. Les larges pneus, arrière de 200mm et avant de 135mm avec leurs dessins caractéristiques, relèvent l'aspect trapu de la machine. Celui-ci contraste avec cette longue fourche surmontée de son petit phare qui vibre au rythme des coups de piston du moteur, et d'un guidon Ape Hanger qui pose nos poings droits dans le vent. Le large réservoir est couvert par la console et possède une languette de cuir tressé qui nous amène jusqu'à cette fameuse selle «Sprung» monoplace suspendue et ajustable en 2 positions. L'arrière plus classique fait appel à un garde-boue Bob Tail totalement dégagé par l'absence de selle passager et de longs échappements «coupés» et chromés qui tranchent avec la peinture noire mate de cette Harley-Davidson. Enfin, le tour ne serait pas complet sans les repose-pieds plateaux demi-lune, et dans un très beau style OldSchool le bouchon de réservoir d'huile ainsi que la plaque métallique très soignée pour les numéros de brevet.

Malgré une hauteur de selle de 766mm, cette machine particulièrement basse donne l'impression d'être installé en hauteur, sans doute parce que les jambes sont loin d'être tendues même si les pieds sont légèrement en avant. De leur côté, les bras sont presque tendus et les mains se placent à la hauteur des épaules. La forme de la selle fait qu'on est nécessairement assis au fond, on la sent un peu en bas du dos lors des accélérations prononcées. Toutefois, ses ressorts et la suspension arrière très souple confèrent au Cross Bonn une assise confortable au fil des kilomètres avec l'impression d'être installé à l'extrémité de la machine.

Le plus surprenant est à venir. Les premiers tours de roues montrent une machine d'une grande maniabilité. Les 333kg en ordre de marche annoncés par la fiche technique disparaissent totalement. De simples pressions sur l'Ape Hanger suffisent à placer laHarley-Davidson comme on le souhaite à vitesse lente comme à vitesse plus élevée. Si en général les customs n'excellent pas dans le maniement au ralenti et demandent de la poigne pour être emmenés à un rythme soutenu, ce n'est pas le cas de ce Cross Bones. La fourche qui parait assez droite malgré son angle de chasse de 32° y est aussi pour quelque chose sans doute. C'est tout simplement incroyable pour celui qui est habitué à rouler sur d'autres machines de la même catégorie, certains roadsters ne se laissent pas manier aussi facilement en évolution lente.

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