Jérôme Argoud :7ème place au Rallye de la Sarthe

Après la disparition de Philippe ROUSSELIN et donc un forfait pour le 1er rallye, Jérôme débute la saison au Rallye de la Sarthe

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L'état d'esprit est serein et réaliste. Nous savons qu'il sera difficile de rejoindre rapidement les hommes forts du championnat, car cette année le plateau est plus relevé.
La particularité du Rallye de la Sarthe est d'associer des spéciales sur circuit et sur route au sein d'un parcours routier sélectif. De plus la météo capricieuse s'invite toujours à la fête.

Cette année, le 52° rallye de la Sarthe comporte trois boucles quasiment identiques réparties en deux étapes. Le tracé moins sélectif laisse envisager peu de pénalités, la parti circuit prend une part plus importante laissant un avantage aux machines puissantes.

Programme :

1ère étape JOUR
Le matin, une épreuve spéciale sur le circuit Bugatti au MANS (4tours) puis une spéciale sur route «AMNE» dans le pays Sarthois.
L'après-midi, une spéciale sur le petit circuit de Maison-Blanche (2 tours), puis la spéciale sur route d'AMNE.

2ème étape NUIT
Comme l'après-midi, un passage sur Maison-Blanche puis la spéciale sur route d'AMNE.

Les organisateurs sont tenus à un horaire de fin d'épreuve strict ne leur permettant pas de faire une deuxième boucle nocturne et leur imposant même de la raccourcir légèrement.

Reconnaissances et courses

Nos reconnaissances débutent dès le lundi avec une séance de roulage sur le Bugatti afin d'appréhender cette piste mythique et de prendre nos marques pour le début de course.
Mardi nous reconnaissons le tracé de la spéciale d'AMNE de jour comme de nuit.
Mercredi nous effectuons un roulage sur la piste de Maison Blanche pour découvrir le nouveau tracé puis nous enchainons sur le routier afin de vérifier le Road Book.
Jeudi nous validons le tracé complet et la spéciale puis nous commençons la préparation des machines pour les vérifications techniques du Vendredi.

La météo de la semaine fut très printanière et laissant envisager un rallye de la Sarthe sans pluie.

1ère Etape

Samedi 4 Avril dès 07h30 les 145 pilotes engagés sont au départ de la SUZE/SARTHE pour ce dirigé vers le Bugatti. Les side-cars ouvrent le bal de la piste suivis des 30 pilotes de la catégorie «ELITES» dont je fais parti, puis s'enchainent les différentes catégories sport, mono, top-sport et classique.
Pour ma part, je m'élance de la 6ème ligne et il va être très difficile de revenir sur les hommes de tête, je prends un bon départ et au premier virage je me retrouve au environ de la 9ème place pour finir cette cession à la 11ème place.
Puis direction le spéciale d'AMNE pour le premier passage. J'ai un peu de mal à me lâcher complètement et réalise le 10ème temps.

L'après midi, après une coupure d'environ 3 Heures, départ pour le second tour. La pluie fait son apparition sur le circuit de Maison Blanche et change un peu la donne. Le reste du parcours s'effectue sur une route détrempée.

Cette première étape se conclut finalement à la 12è place après avoir effectué une course sûre.

2ème Etape

Pour cette étape nocturne, la pluie a cessé mais la température fraiche de saison ne permet à la route de sécher, c'est donc une nouvelle boucle détrempée qui nous attend, comme quoi ce 52è rallye de la Sarthe ne déroge pas à la règle. Une nouvelle fois j'ai du mal à rentrer dans la course et termine cette boucle à la 15è place. La pluie rééquilibrant le niveau permet au mono de mieux figurer dans le haut du classement.

Au cumul des 2 étapes je prends la 7è place du rallye, premier 600 derrière un lot de grosses cylindrées.
Une nouvelle fois la régularité à payé et me permet de limiter les dégâts et de prendre quelques points au championnat. Toutefois notre forfait de la 1èreépreuve va être un gros handicap pour revenir sur les hommes de tête.
Je vous donne rendez-vous pour la prochaine épreuve, le 25-26 Avril au Rallye de Corseà Porticcio.

Jérôme Argoud