Italie : Johnny Aubert proche du titre avant Mende
Avec ses spéciales interminables et ses pointages serrés, le GP LEOVINCE D'ITALIE restera comme l'un des plus usants en 2008
Publié le 30 sept 08 à 16:31 |
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Jour 1
Après deux mois d'interruption, le MAXXIS FIM WEC a repris ses droits ce samedi avec la première journée du GRAND PRIX LEOVINCE D'ITALIE, comptant pour la septième et avant-dernière épreuve de la saison 2008. Les stars du championnat du monde ont dû faire face à une course rendue usante par son rythme. Avec des temps de pointages serrés, les pilotes n'ont eu que peu de repos en liaison. Ils se sont départagés dans les trois spéciales de Piediluco-Terni, avec un Cross Test long, un Extreme Test spectaculaire et un Enduro Test décisif. Dans la course aux couronnes mondiales, les favoris Mika Ahola et Johnny Aubert se sont placés. De son côté Stefan Merriman a étonné et le prometteur Robert Kvarnstrom s'offre un premier succès mondial.
Chez les petites cylindrées de l'ENDURO 1, Ivan CERVANTES (ESP-KTM) a marqué un net coup d'arrêt dans la course au titre. Le «Torito» n'a pas été en mesure de trouver le bon rythme dès les premières spéciales. Malgré une réaction en fin de parcours, il termine à une modeste 4e place, laissant filer son adversaire direct pour le titre Mika AHOLA (FIN-HON). Avec la méforme de l'Espagnol, le vainqueur du jour a pris un peu d'air au classement.
Mika AHOLA : «Je n'avais que 9 points d'avance avant d'arriver ici, je voulais donc absolument m'imposer pour respirer un peu avant le Grand Prix d'Europe. Je me suis mis beaucoup de pression pour cette course, j'étais très nerveux, mais les premiers chronos m'ont rassuré. Avec plus d'une heure de temps cumulés, c'était une course longue, et je suis content du résultat.»
À la lutte avec un Maurizio MICHELUZ (ITA-YAM) survolté, Marc GERMAIN (FRAYAM) est finalement parvenu à décrocher la deuxième place de la catégorie dans le dernier tour, 24 secondes devant son adversaire italien. Comme Cervantes, Simone ALBERGONI (ITA-YAM) a manqué de rythme et de concentration, il est seulement cinquième. Pour son retour à la compétition après sa blessure au tendon d'Achille, Eero REMES (FIN-KTM) n'a pas retrouvé ses sensations du début de saison, il termine 12e.
Johnny AUBERT (FRA-YAM) est certainement le plus italien des pilotes français. En ENDURO 2, il a en tout cas prouvé qu'il maîtrise parfaitement le terrain transalpin, en signant une victoire pleine de sang-froid, avec 18 secondes d'avance sur Juha SALMINEN (FIN-KTM). À trois manches de la fin, le leader du championnat prend donc un ascendant comptable et psychologique important sur son premier rival pour le titre. Comme dans les spéciales des ISDE, trois semaines auparavant, Alessandro BELOMETTI (ITA-KTM) et Rodrig THAIN (FRA-TM) se sont retrouvés à la lutte pour le podium. Malgré un problème de frein, l'officiel TM devance finalement l'Italien de 6.70 secondes.
Chez les grosses cylindrées de l'ENDURO 3, la surprise est venu du vétéran Stefan MERRIMAN (AUS-APR). Dans la lignée de ses bons résultats des derniers mois, l'Australien s'offre une victoire synonyme de premier succès pour Aprilia en Grand Prix. Merriman a littéralement surclassé la catégorie pour s'imposer avec 26.68 secondes d'avance sur son premier poursuivant.
Stefan MERRIMAN : «Avec tout le travail que l'on a fourni, on attendait vraiment cette victoire, on l'espérait depuis un an. Je suis l'homme le plus heureux aujourd'hui. Je n'ai pas encore réfléchi à la suite de ma carrière, je prendrai une décision à l'issue de ce week-end.»
Malgré son impuissance face à la vitesse de Merriman, Sébastien GUILLAUME (FRA-HVA) deuxième signe une belle opération en remontant à grands pas sur ses rivaux directs pour le titre. Il profite notamment de la troisième place de son compatriote Christophe NAMBOTIN (FRA-GAS), venu s'intercaler entre Guillaume et les deux ogres finlandais de la catégorie. Toujours souffrant, se plaignant de douleurs au genou, Samuli ARO (FIN-KTM) quatrième perd encore un peu de terrain au championnat, il devient un leader de plus en plus menacé. Son dauphin, Marko TARKKALA (FIN-KTM) signe quant à lui une contre-performance en prenant la 8e place.
Avec une jeune garde italienne survoltée, la catégorie Junior a été particulièrement animée. Malgré les assauts de la Squadra Azura, c'est un Suédois qui s'impose en terre italienne. L'officiel TM Robert KVARNSTROM (SWE-TM) s'adjuge sa première victoire sur le WEC, sur un terrain qui n'est pas son favori. En prenant la deuxième place, Oriol MENA (ESP-KTM) prive Thomas OLDRATI (ITA-KTM) quatrième d'un sacre dès ce samedi. La troisième place revient au Français Sébastien BOZZO (FRA-HVA), en pleine progression cette année.
Jour 2
Sur les 11 spéciales du jour, les stars du MAXXIS FIM WEC ont cumulé plus d'une heure vingt minutes entre les cellules de chronométrage. Les problèmes mécaniques et les chutes ont conduit de nombreux pilotes à abandonner, notamment chez les Juniors. Dans les 4 catégories du championnat, Mika Ahola, Juha Salminen, Stefan Merriman et Thomas Oldrati s'imposent. L'officiel KTM remporte du même coup la Coupe du Monde Junior.
Avec son expérience des compétitions nationales italiennes, Mika AHOLA (FIN-HON) a prouvé aujourd'hui encore qu'à Piediluco il évolue dans son jardin. Le leader de la catégorie ENDURO 1 s'offre une deuxième victoire capitale avant d'aborder la huitième et dernière épreuve du championnat. Le Finlandais devance comme hier Marc GERMAIN (FRA-YAM), avec une avance de 45 secondes. Sur ce terrain sec, pierreux et rapide, le Français s'est montré à son aise tout au long du week-end. Malgré un net regain de forme, Ivan CERVANTES (ESP-KTM) doit se contenter de la troisième place du podium de l'E1. L'Espagnol paye peut-être le prix fort des efforts fournis lors des ISDE. Il laisse filer de précieux points dans la course au titre, offrant un peu plus de confort à son adversaire Mika Ahola. Légèrement décramponné des trois hommes de tête, Maurizio MICHELUZ (ITA-YAM) termine quatrième, devant les Finlandais Eero REMES (FIN-KTM) et Jari MATTILA (FIN-HON). Effacé tout au long du week-end, Simone ALBERGONI (ITA-YAM) écope d'une décevante 7e place.
Dans la catégorie ENDURO 2, Juha SALMINEN (FIN-KTM) et Johnny AUBERT (FRA-YAM) ont offert leur affrontement le plus musclé de la saison. Au bout d'une heure de chronos, les deux hommes évoluaient toujours dans la même seconde. Malade hier samedi, Salminen a pu miser sur une meilleure forme physique ce dimanche pour aller chercher la victoire dans le dernier tour de course. Le Finlandais récompensé pour son attaque s'impose avec plus d'une minute vingt secondes d'avance, profitant d'une erreur d'Aubert dans la spéciale extrême. Malgré cette grosse frayeur, ce résultat ne menace pas Johnny Aubert en tête du championnat.
Après avoir connu des problèmes de frein hier, et écopé d'une minute de pénalité, Antoine MEO (FRA-HVA) fait preuve de plus de constance ce deuxième jour. Le meilleur rookie 2008 est à la lutte pour la troisième place avec Alessandro BELOMETTI (ITA-KTM). Au final, le savoir faire et la vitesse de l'Italien font la différence pour 35 centièmes seulement. Au classement du jour suivent Rodrig THAIN (FRA-TM) et Fabio MOSSINI (ITA-HON), respectivement 5e et 6e.
Plus la saison avance, et plus la catégorie ENDURO 3 se resserre. À tel point qu'après chaque spéciale, le classement général lui-même se retrouve bouleversé. En terminant à une inquiétante 6e place, Samuli ARO (FIN-KTM) le leader du championnat joue à se faire peur. Pourtant, il bénéficie malgré lui du coup d'éclat de Stefan MERRIMAN (AUS-APR), venu devancer les rivaux directs d'Aro au championnat. Comme hier samedi, l'Australien s'est montré impressionnant au guidon du bicylindre Aprilia. Rodé aux épreuves du championnat italien, il a franchement dominé son sujet tout au long du weekend, il s'impose ce deuxième jour avec une avance confortable de 34 secondes. Christophe NAMBOTIN (FRA-GAS) prend la deuxième place du jour, 17 secondes devant Sébastien GUILLAUME (FRA-HVA), auteur de quelques erreurs de fatigue dans la matinée. Cinquième derrière un Alessandro BOTTURI (ITA-HON) regonflé, Marko TARKKALA (FIN-KTM) perd un peu de son avance sur les deux Français, mais il reprend aussi 1 point à son coéquipier Aro. Le titre en E3 devrait se jouer entre les quatre hommes à Mende (France) dans deux semaines.
Chez les Juniors, le vainqueur d'hier Robert KVARNSTROM (SWE-TM) n'aura pas pris part aux débats. Victime d'une chute dans les premières spéciales du matin, il a pris la direction de l'hôpital de Terni, se plaignant de douleurs aux côtes. Auteur d'un départ prudent, Thomas OLDRATI (ITA-KTM) le leader du championnat est parvenu à dépasser ses adversaires Oriol MENA (ESP-KTM) et Vanni COMINOTTO (ITA-KTM) pour remporter une huitième victoire en 2008. À son arrivée au paddock sur le lac de Piediluco, et sous les yeux d'un public acquis à sa cause, il remporte son premier titre de champion du monde Junior.
Thomas OLDRATI : «Après des récompenses par équipe, je voulais vraiment épingler ce titre Junior en individuel. Ça y est, c'est fait. J'ai dû me bagarrer aujourd'hui pour y arriver. Je tiens à remercier tous les gens qui m'entourent et me supportent, KTM, et Alessandro Belometti qui est mon compagnon d'entraînement et qui me donne de précieux conseils.»
Prochain rendez-vous, la huitième et dernière épreuve du MAXXIS FIM WEC 2008, le GRAND PRIX AMV D'EUROPE les 11 et 12 octobre à Mende, en France. |
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Commentaires
| le 30 sept 08 à 19:40 | | swatrelo « go johnny go go ... » |  |
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